Au cœur de la Bourgogne, le village de Mâlain conserve les stigmates d’une époque où la peur et la superstition dictaient la justice. En 1644, sous le règne de Louis XIV, quatorze habitants furent accusés de sorcellerie, entraînant une série d’événements tragiques qui marquèrent durablement la mémoire collective.
Un procès emblématique de l’ère des chasses aux sorcières
Dans un contexte de récoltes défaillantes et de tensions sociales, une accusation de sorcellerie émergea à Mâlain. Rapidement, quatorze personnes, hommes et femmes, furent arrêtées. Parmi elles, six furent soumises à l’ordalie de l’eau dans la rivière Ouche : pieds et poings liés, elles furent jetées à l’eau. Selon la croyance de l’époque, flotter signifiait la culpabilité, couler l’innocence. Tragiquement, les six accusés se noyèrent, scellant leur sort.
Les survivants furent jugés par l’Inquisition : deux furent exécutés, d’autres bannis. Cependant, des proches des victimes portèrent l’affaire devant le Parlement de Dijon. Ce dernier annula les condamnations, ordonna la libération des accusés restants et fit pendre trois des dénonciateurs, les autres étant envoyés aux galères. Cette décision marqua un tournant dans la perception de la justice en matière de sorcellerie.
Le Trou du Diable : entre réalité géologique et légendes
Sous la butte du château de Mâlain se trouve une cavité naturelle connue sous le nom de Trou du Diable. Cette grotte, occupée depuis le Néolithique, a livré des céramiques et des vases datant de l’âge du bronze. Au Moyen Âge, elle servait de bergerie. Mais c’est surtout sa réputation de porte vers l’enfer qui la rend célèbre. Une légende raconte qu’une jeune femme, guidée par un homme mystérieux, y aurait été entraînée, disparaissant à jamais dans les profondeurs.
Le château de Mâlain : de la ruine à la renaissance
Abandonné dès le XVIIe siècle, le château de Mâlain était en ruines en 1985. Le Groupe Archéologique du Mesmontois (GAM) entreprit alors sa restauration. Grâce à des fouilles et des travaux de consolidation, le château a retrouvé une partie de sa splendeur d’antan. Des visites sont désormais possibles, permettant aux visiteurs de découvrir l’histoire mouvementée du site.
Une mémoire vivante : la Foire des Sorcières
Tous les deux ans, Mâlain organise la Foire des Sorcières, un événement qui attire des milliers de visiteurs. Cette fête, mêlant marché artisanal, défilés de créatures fantastiques et animations médiévales, rend hommage aux victimes des procès de 1644 tout en célébrant le patrimoine culturel du village.
Sur la carte :