Située au cœur d’Ottawa, l’ancienne prison du comté de Carleton, aujourd’hui connue sous le nom de Saintlo Ottawa Jail Hostel, est un édifice emblématique au passé sombre et aux récits paranormaux persistants. Construite en 1862, cette structure de style néo-gothique a servi de centre de détention pendant plus d’un siècle avant sa transformation en auberge de jeunesse en 1973.
Un passé carcéral marqué par la souffrance
Pendant son fonctionnement en tant que prison, l’établissement était réputé pour ses conditions de détention inhumaines. Les cellules exiguës, souvent surpeuplées, accueillaient hommes, femmes et enfants, certains incarcérés pour des délits mineurs. La prison comprenait également des cellules d’isolement, surnommées « le trou », où les détenus étaient enchaînés nus sur des sols en pierre froide, plongés dans l’obscurité totale.
L’un des événements les plus notoires fut l’exécution de Patrick J. Whelan en 1869, accusé de l’assassinat du politicien Thomas D’Arcy McGee. Plus de 5 000 personnes assistèrent à sa pendaison, un chiffre impressionnant pour l’époque . Des rumeurs persistent selon lesquelles l’esprit de Whelan hanterait encore les lieux, apparaissant notamment au pied des lits des visiteurs ou dans sa cellule de la dernière rangée.
Transformation en auberge et persistance des phénomènes
Après sa fermeture en 1972, la prison fut convertie en auberge de jeunesse, conservant de nombreux éléments d’origine tels que les portes en fer et les murs de pierre. Les visiteurs peuvent dormir dans d’anciennes cellules, offrant une expérience unique mais potentiellement troublante. Des témoignages font état de bruits inexpliqués, de sensations de froid soudaines et d’apparitions spectrales, renforçant la réputation hantée de l’établissement.
Des visites guidées, telles que le Haunted Ottawa Jail Tour, permettent d’explorer les anciens blocs cellulaires, le couloir de la mort et les potences encore intactes, offrant un aperçu du passé macabre de la prison.
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