Nichée sur la côte ouest balayée par les vents de Mainland, la plus grande des îles Orcades, Skaill House se dresse fièrement, surplombant la baie de Skaill et les vestiges du village néolithique de Skara Brae. Construite en 1620 par l’évêque George Graham, cette demeure écossaise du XVIIe siècle est bien plus qu’une simple résidence historique : elle est le théâtre de récits mystérieux et de légendes spectrales qui traversent les siècles.
Un passé enfoui sous les fondations
Bien avant l’édification de Skaill House, le site était déjà empreint d’une riche histoire. Des fouilles archéologiques ont révélé la présence d’un cimetière médiéval, avec des sépultures alignées est-ouest, certaines contenant des crânes protégés par des « boîtes crâniennes » en pierre. Ces découvertes suggèrent une occupation continue du site depuis l’époque néolithique jusqu’au Moyen Âge.
Les esprits de Skaill House
Parmi les nombreuses histoires qui entourent Skaill House, celle du fantôme d’Ubby est particulièrement intrigante. Ubby était un homme déterminé à construire une île au milieu du loch de Skaill, transportant des pierres jour après jour jusqu’à ce que la mort le surprenne. Depuis, son esprit hanterait la maison, ses pas résonnant dans les couloirs, effrayant même les chiens les plus courageux.
Un autre spectre, celui d’un homme de grande taille au sourire bienveillant, est souvent aperçu dans la maison. Des visiteurs ont rapporté avoir conversé avec lui, pensant qu’il s’agissait d’un guide, pour découvrir ensuite qu’aucun employé ne correspondait à sa description.
Des phénomènes inexpliqués, tels que des portes qui claquent, des odeurs de tabac sans source apparente et des présences ressenties dans les chambres, renforcent la réputation de la maison comme l’une des plus hantées des Orcades.
Une demeure vivante
Malgré ces récits surnaturels, Skaill House reste un lieu vibrant d’histoire. Ouverte au public depuis 1997, la maison offre aux visiteurs un voyage à travers le temps, avec des collections allant de la vaisselle de Captain Cook à des artefacts néolithiques. Des expositions temporaires, comme celle sur les carnets de voyage d’un ancêtre de la famille Macrae au Japon, enrichissent régulièrement la visite.
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