Perché sur une falaise escarpée à la frontière entre la Transylvanie et la Valachie, le château de Bran est une forteresse médiévale emblématique de Roumanie. Souvent associé au légendaire comte Dracula, ce château intrigue par son histoire riche et les mystères qui l’entourent.
L’édification du château remonte au XIIIᵉ siècle, lorsqu’il servait de poste de défense stratégique contre les invasions. Son architecture imposante et sa position dominante en faisaient un point de contrôle essentiel des routes commerciales de la région. Au fil des siècles, le château a été le témoin de nombreux événements historiques, mais c’est son lien supposé avec Vlad III, dit l’Empaleur, qui a contribué à sa renommée actuelle.
Vlad III, prince de Valachie au XVᵉ siècle, est célèbre pour sa cruauté et sa méthode d’exécution par empalement. Bien que certaines légendes prétendent qu’il ait utilisé le château de Bran comme base lors de ses campagnes en Transylvanie, les historiens s’accordent à dire qu’il n’y a pas de preuves concrètes attestant de sa présence dans ce château. Néanmoins, l’association entre Vlad l’Empaleur et le personnage fictif de Dracula, créé par Bram Stoker, a solidifié le lien entre le château de Bran et le mythe du vampire.
Au-delà de ces récits sombres, le château de Bran a également été une résidence royale. En 1920, la ville de Brașov a offert le château à la reine Marie de Roumanie, qui en fit sa résidence d’été. Amoureuse des arts et de la culture, la reine Marie entreprit des rénovations pour transformer le château en une demeure élégante, mêlant styles gothique et Renaissance. Elle y rassembla une collection impressionnante d’objets d’art et de mobilier, reflétant son goût raffiné.
Un élément poignant de l’histoire du château est lié au cœur de la reine Marie. À sa mort en 1938, son cœur fut placé dans un coffret en or, selon ses dernières volontés, et déposé dans une chapelle à Balcic. Cependant, après la cession de cette région à la Bulgarie en 1940, le coffret fut transféré au château de Bran, où il resta jusqu’à l’avènement du régime communiste. En 1971, le cœur fut déplacé au Musée national d’histoire de Roumanie à Bucarest. Ce n’est qu’en 2015 qu’il retrouva une demeure plus appropriée au château de Pelișor, respectant ainsi le souhait de la reine.
Aujourd’hui, le château de Bran est ouvert au public en tant que musée. Les visiteurs peuvent explorer ses nombreuses salles, découvrir des passages secrets et admirer la collection d’art et de mobilier de la reine Marie. Des expositions temporaires et des événements culturels y sont régulièrement organisés, offrant une immersion dans l’histoire fascinante de ce lieu. De plus, le château accueille des célébrations spéciales lors d’Halloween, renforçant son lien avec la légende de Dracula et attirant des passionnés du monde entier.
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